رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا كوكبا نائيا خارج المجموعة الشمسية، مقدما أقرب نظرة على هذا العالم الغامض حتى الآن.
وقالت وكالة الفضاء الأميركية إن الكوكب المسمى (GJ 1214b) حار جدا بحيث لا يستوعب محيطات من المياه السائلة، لكن الماء الذي يأخذ صورة التبخر قد لا يزال جزءا رئيسا من غلافه الجوي.
بالإضافة إلى إجراء عمليات الرصد القياسية، استخدم فريق البحث أيضا طريقة جديدة، حيث قاموا بتتبع مدار الكوكب بالكامل تقريبا حول نجمه، والتقاط ضوء النجم المضيف أثناء مروره عبر الغلاف الجوي للكوكب.
وباستخدام أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة للمقراب، تمكن فريق البحث من إنشاء «خارطة حرارية» للكوكب بينما يدور حول النجم.
وكشفت الخارطة عن جوانبه النهارية والليلية مقدمة المزيد من التفاصيل عن تكوين الغلاف الجوي له، وفقا لناسا.
وقالت إليزا كيمبتون، الباحثة في جامعة ماريلاند والمؤلفة الرائدة للورقة البحثية الجديدة حول الكوكب والتي نشرت في مجلة «نيتشر» إن «الكوكب مغطى الكامل بطبقة من الضباب أو السحاب».
وأضافت كيمبتون أن «الغلاف الجوي كان لا يزال مخفيا تماما بالنسبة لنا حتى هذا الرصد الأخير»، مضيفة أنه ربما هذا الكوكب كان «عالما مائيا» بكميات كبيرة من الماء والجليد وقت تكوينه، إذا كان حقا غنيا بالماء.
