بدأ نجولو كانتي أساسياً 25 مرة فقط في 53 مباراة لتشيلسي تحت قيادة توماس توخيل، لكن المدرب الألماني أكد أن لاعب الوسط الفرنسي (30 عاماً) لا يصيبه البطء رغم تقدمه في السن ووصفه بأنه “رجل خارق”.
وأبلغ توخيل الصحافيين قبل مواجهة زينيت سان بطرسبرج في دوري الأبطال: “لا يوجد شعور لدينا بأنه تقدم في السن وبشكل عام هو شخص حريص ويهتم بجسده ولا يخاطر”.
وأضاف المدرب الألماني: “اعتقد أنه رجل خارق ويصنع الفارق وأي فريق في العالم يريده في وسط الملعب”.
وتابع: “جهزناه بعد آخر إصابة. ولكنه واجه حادثاً وهذا أمر قد يحدث، لا يتعلق الأمر بالعمر أو بحمل زائد بل بكل بساطة بسبب احتكاك خلال إحدى المباريات، وبالطبع نفتقده كثيراً”.
وغاب كانتي عن المباريات بسبب كوفيد-19 وإصابة عضلية هذا الموسم، ولم يشارك في المباريات منذ إصابته في الركبة خلال الفوز 4-0 على يوفنتوس بمنافسات دوري أبطال أوروبا في نوفمبر الماضي.
وتأهل تشيلسي بالفعل لدور الـ16 لدوري الأبطال، وهو يتساوى مع يوفنتوس في صدارة المجموعة الثامنة برصيد 12 نقطة، وفي حال تغلب البلوز على سان بطرسبرج سيضمن صدارة مجموعته، بغض النظر عن نتيجة يوفنتوس مع مالمو.
